告別柏克萊

        帶孩子以自己的步調認識舊金山，先搭cable car到舊金山的漁人碼頭，沿途可以看到舊金山的街景。在漁人碼頭遠眺惡魔島、看在碼頭曬太陽的海獅、欣賞街頭藝人表演、和穿著顯目的人拍照等，孩子們的開心寫在臉上。尤其是一位老魔術師跟我們要一塊美金變魔術，孩子和我天真認為一元美鈔會變回來，後來才知道我們已經提前給他小費。孩子們在街頭看到可以一個penny壓出各種圖案的機器，便決定每個人選個圖案壓出紀念幣，尤其在碼頭海事博物館旁的禮品店以輪船駕駛的舵作為壓紀念幣的轉輪特別有意思。

Academy of Science 博物館座落於Golden gate bridge park，我們搭乘MUNI的地鐵前往，孩子對於地鐵在城市穿梭時會開到地面上成為有軌道的電聯車可隨時上下車，感到新奇。我們在Academy of Science 博物館看到3D的星象館、熱帶雨林、小型的海生館和一些動物標本等等，最令我們印想像深刻的是在博物館兩側的gardens不時有專家帶動物展示和講解，因為目前是snake and lizard特展，我們參與一場snake and lizard的展示和講解，講解者生動的話語加上展示動物時會與聽眾互動，讓我們獲益良多。尤其講者提到保育生物不讓其滅絕的想法時，不再於以往生命價值觀點切入，而是先展示加州一種特有種的lizard可以治肺病，再提到生存於地球上的任何一種生物都可能有著治療疾病的功效，只是人類尚未研究出來，所以我們必須讓所有生物一直生存在地球上。是以人類為出發點的論點，但對一般大眾而言是很能打動人心的，因為生存是所有生物的本能，人類也不想被疾病擊垮。我們幾天的舊金山遊，幾乎搭乘這個城市特有的各式交通工具，閒適地望見城市風貌，有些未能造訪的景點是為下一次造訪留下的小小遺憾。

 留在柏克萊的最後一周，孩子參加暑期營和穿插幾個半天的kids’ reading club(是在UV的免費活動)。kids’ reading club不但可以與其他孩子討論同一本書的內容，引導的老師是大學生，除了解釋單字和故事內容，也嘗試以遊戲方式融入閱讀中。只是孩子對未能唸完整本書我們就啟程回台灣而感到遺憾。

收拾行李時，望見我帶來的”為自己出征”一書，心中知道我做到當初給自己的期許，在人生路途畫下里程碑，也能以long stay形式來體現異鄉生活。離別前對柏克萊依依不捨，柏克萊將是我懷念的小城。

Rose Garden

        連續幾天搭公車前往Lawrence Hall of Science，都看見Rose Garden的標示，決定在周末探訪柏克萊大學校園時順道造訪。
       一天下來，孩子們跟著我回顧柏克萊大學校園的景物，在離別前的深情一眸，是我對校園的留戀。我們找尋校園中熊雕像和標誌的蹤跡，並探訪代表性的地標。最後，我們回到Lawrence Hall of Science看看星象館、動物實驗室和恐龍展，我很有耐心講解科學知識給孩子們聽，還有拍照留念。

        回程在中途的Rose Garden下車，欣賞各式各樣的Roses，走走小徑和木橋，甜甜的玫瑰香讓我們心曠神怡，好捨不得離開。美好的午後就在花海中倘佯，連好動的小男生也靜靜地欣賞周遭的景致。

暑期科學營的魅力在哪裡？

        一連兩周都帶孩子一早搭一小時公車到柏克萊大學的科學博物館(Lawrence Hall of Science)參加暑期科學營，看中這些科學營可結合博物館的特色來安排活動，不惜辛苦地讓孩子參加。表面看起來這些科學營與台灣舉辦的營隊差異不大，步調也很慢，尤其對低年級的學生都在觀察現象(做科學實驗、看蟑螂走迷宮—the cutest insect on the world – quoted from my son’s words等等)、完成科學日記、聽故事和吃點心(要自己帶)。國中生參加的 lego程式設計、火箭和軌道設計營隊採小組進行，在專用的實驗室有各式各樣的材料，從講解物理定律、設計特定目標的成品到free form的作品等，感覺就像在台灣常見的科學營。說也奇怪，孩子們很著迷，每天都很期待。我覺得是科學博物館的氛圍感染他們，其實講解的時間不多，強調主動探索和解決問題。

        我則是在可以鳥瞰舊金山灣區的Café’寫論文，兩周下來也完成不少工作。除了看膩金門大橋和霧漾的舊金山，對博物館中的恐龍展(有羽毛外觀的恐龍電動模型、澄清恐龍迷思的說明等等)也漸漸失去新奇感。倒是在博物館的實驗室外發現動物化石--在北美發現的乳齒象化石(Mastondon)，外觀就像我們之前在高中教科書設計的活動所使用的乳齒象化石照片。看到真正化石的感動，讓我駐足好一會兒，親眼所見和眼見為憑永遠是科學的根本，數位學習只能是輔助，難以取代來自大自然的感動。

優勝美地美景

        一年一度的家庭旅遊開始於三年前的父母七十大壽，短短幾年的人世變遷讓我好生惆悵。今年只有我們全家照例安排家庭旅遊，也循例我一手包辦規劃行程、訂旅館和租車，這種即知即行的風格像是火車頭般帶領全家冒險，而且每次的旅遊都有意想不到的驚喜。

        三天的優勝美地+ Lake Tahoe旅遊繞了加州半圈，從瀑布、山景、湖景到雪景都映入眼簾，讓孩子們一飽玩雪的樂趣。雖然Lake Tahoe是滑雪勝地，但是我們卻是在優勝美地國家公園的Tioga Road 兩旁探尋到雪景，隨興玩起堆雪人、做snow angle和在小雪坡滑雪。最令孩子難忘的是在瀑布前被噴得滿臉滿身的寒意，加州夏天的泉水和湖水是冰冷的，不是沁涼而是”凍”。晚上抬頭望見滿天的星星，對長年待在光害嚴重的城市人而言，有種說不上來的滿足。原本期待可以看見黑熊出沒，卻連浣熊也沒遇見，只遇見松鼠。下次還是選擇露營，才有機會與野生動物來個四眼相對。

新娘面紗瀑布



Lake



雪景

Lake Tahoe

Half Dome

summer camps

       暑期一到趕緊將孩子送去summer camps，是我在台灣養成的習性，好讓自己有許多可運用的時間。今年夏天也不例外，為了想讓孩子體驗一下西洋劍(fencing)，幫他排一周fencing camp，他回到家不斷比招式，還希望我與他過幾招，我只能依電影看到的招式比劃一下。
       為了培養他團隊合作的精神，這週送他去baseball camp，因為不僅是我們住的宿舍周遭有各式球場，美國四處可見的parks也常有棒球場、網球場、足球場等。所以，許多家長會送孩子學各式球類運動。觀察孩子玩棒球的情形，感覺教練很注重紀律和向心力。看著一群孩子每天開心打球，真想回台灣時找個棒球隊加入，讓孩子開心練球。
       下週孩子即將參加保齡球營隊，他也很期待。之後幾週，他自己挑一些科學營隊過過癮。可以整天在科學博物館中轉，應該會很開心。希望這次暑期營隊經驗，可以讓孩子從各類球類運動中找到一個興趣，之後持續而成為他未來的嗜好。覺得嗜好的養成很重要，能讓生活精采些。

採櫻桃

     在台灣大家風行採草莓，我們卻是週六(6/11)跟著朋友採櫻桃去。好朋友一家人約我們到Brentwood的農家採櫻桃，我們才發現櫻桃有許多品種，我們常吃的是Bing Cherries，還有Brooks cherries和Corral Champagne。還有white cherries (又稱 Rainer)，是我第一次看到和吃到。好朋友還特別告知一個網站(http://www.harvest4you.com/)，可以依季節到農莊採不同水果或蔬菜，如此企業化經營休閒農場，結合所有農家資訊在一個網站，讓一般民眾有機會參與採收的樂趣。之後，到Sonoma的薰衣草園享受悠閒。只是早到了一、兩週，薰衣草未完全盛開，有點小遺憾。能夠有機會與朋友出遊，讓我家孩子的暑假開端是如此的陽光，感謝機緣讓我認識一些朋友，可以一起打造回憶。

White cherries

Bing Cerries

Lavender

上學最後一週

           孩子今年在美國上小學的日子即將畫下句點，老師特別安排兩個活動，一個是幫暑假生日的孩子慶生，一個是end of the year party。一群孩子到ocean view park慶生，過生日的孩子準備小禮物給大家，我家孩子好開心，因為收到海盜的袋子裝著海盜的眼罩，很有創意的禮物。至於上課最後一天，一早老師讓他們相互留言在小冊子，也畫一張map of heart來表達心中願望、家人和好朋友等，讓他們可以清楚意識到自己的心中想望，也讓別人知道他的想法。放學前一小時，老師準備一個小儀式，讓每位小朋友一一從老師手中領取一張小一畢業證書，然後有個ice cream party，家長們準備各種口味ice cream和toppings，孩子們開心地享受吃冰淇淋的快樂。最後，老師講了一段感性的話，希望孩子們記得她，以後在學校遇見她要與她抱抱，也記得寫信給她，每個孩子開心回答會記得她。老師讓孩子上前一一擁抱後彼此道別，我家孩子與老師聊暑假可以見到哥哥和爸爸，也用擊掌方式與老師道別，不像其他孩子和老師做深情擁抱，他自有一套道別的點子，讓我很驚訝。最後，小孩間互相道別，呈現很自然的情感流露。我其實有點感傷，跟老師簡短交談，也與較熟的家長和孩子聊幾句，我們即將帶著滿滿回憶回到我們熟悉的家鄉。短短幾個月的異鄉就學經驗，對孩子應該是很特別的。

           以前覺得我家孩子對陌生環境是很沒安全感的，但是他到這裡就學的過程，我卻很佩服他的勇敢，能夠融入學校的活動中，嘗試表達自己，也學習與其他的小朋友相處。當我們在 playground遇到同學，他會上前找他們一起玩，我還發現他們會用足球在棒球場玩棒球規則，用腳踢出球後跑壘。然後，還會製造機會讓我和其他小朋友的媽媽聊天。覺得他有種天真的樂觀，不會畏畏縮縮，是值得欽佩的，只是會擔心他是否不知分寸。

           6/10最後一天學校日放學後，我們回到家門前的草地時遇見小孩同班的韓裔同學，他們決定放風箏，我回到家拿出風箏讓一群孩子玩，然後這幾個小一生決定玩hide-and-seek，一溜煙不見了，只剩韓國媽媽、韓裔同學的四歲弟弟和我放風箏，四歲的小男生第一次放風箏很興奮，一次又一次讓風箏飛上天又掉下來，不肯停，我們兩個媽媽跟著他追風箏。直到孩子的韓裔同學很擔心地跑來告訴我找不到我家孩子，我陪著她一起找躲在某個角落的孩子，找到時發出驚叫聲，讓我鬆一口氣。最後，韓國媽媽要帶她家孩子上芭蕾舞課，我們才依依不捨地回家，希望下次有機會再一起玩。很特別的一天，我的心中很多情緒起起伏伏，而孩子終究只是專注在玩耍，好似平常的日子。