說故事的魔力

        當孩子在排隊等待或睡不著的時候，我會說故事給他聽。有天他突然告訴我，我要將故事內容寫下來，不然會忘記。我想也許未來可以考慮寫童書呢？

        我開始一個系列故事—「老婆婆的神祕花園」，是關於一個幫助人們實現夢想和預知命運的故事，每個人來到老婆婆的神祕花園都為了摘一朵屬於自己的獨特花朵，摘取花朵前須與老婆婆喝個下午茶聊自己的夢想和願望，然後到花園前的小木屋睡一夜，若是夢中出現獨特的花朵，隔天一早就可以到花園摘同樣的花帶回家，夢想和願望將於生活中實現。

故事從王子想打造藝術村、公主想望一個農場、廚師想到皇宮當御廚、武士想吃美食而娶到相伴的妻子等等，每個故事的梗還滿類似的，所以孩子有時會幫忙完成故事。現在正處於江郎才盡的階段，下一系列的故事可能換個梗，重新布置一些神奇元素於其中。

發現玩具的原始風貌

        現在的大部分孩子玩具來自工廠製造，有著超炫外觀和功能，刺激感官和情緒，孩子被淹沒於莫名的興奮中，失去一種自己創造玩具和玩法的快樂。當客居他鄉而讓生活單純化時，你不想增加任何不必要的東西於生活周遭，你會發現孩子的玩具有了新風貌。

一個偶然的下午，我們將紙箱拆解，開始製作劍、匕首、長茅、盾牌等，只因為孩子想將”特洛伊戰爭”電影中的場景搬進我們的打仗遊戲。之後，我們陸續擴增紙製武器的種類和數量，目前足夠玩場盡興的打仗遊戲。

        每當我們一起讀幾頁的story book，獎勵是玩打仗遊戲，我們自訂遊戲規則，床上是特洛伊城，落下床邊的人代表跌入護城河，必須認輸。有人扮演守護特洛伊城的王子，有人扮演前來攻打的希臘英雄。模擬一下電影的招式和情節，是我們對話中最有趣的部份，因為我們依著自己的想像， 增加許多有趣的玩法。每天期待玩打仗遊戲的生活，真是單純到難以想像，我好像在過第二個童年。

異鄉過節慶

        在充滿節慶氣氛的地方，不自覺就融入其中，依著大家的步調和傳統過節慶，然後可能抱怨節慶好無趣。而當節慶只有當你很用力記得時才會成為生活的一部分，你可能竭盡心思讓節慶活絡起來，至少在自己家中。我們自己做燈籠來過元宵節，為著感覺到節慶的存在。有朋友笑說，當我們離開原來熟悉的環境時，不僅感覺敏銳，連創造力也被啟發了。

巧遇

人生能遇見幾十億人口中極為少數的那些人，是種可貴的緣分。有些人停留，有些人一面之緣。相遇之時也許是匆匆而逝，也許是延續的情誼。回顧每個在異國的機緣際會，總令人心存感激，因為那樣的巧遇可能是當下最溫暖的寒暄。從未知道因著幾句寒暄，可以認識一整群同住在UV的台灣家庭和支持團體，從未知道可以遇到性情相近的同鄉人是多麼令人珍惜。

一連幾天的陰雨且低溫的詭異天氣，也巧遇蘇聯來的母女讓我們搭便車到學校，那可愛的女孩竟也是一年級隔壁班學生，窗外雖是陰冷天氣，我們心中卻是溫暖的。

巧遇不再只是巧，而更多是遇到時的交流， 留下人生的印記，令人難以忘懷。有時，甚至是不同人生的啟示。

Celebration of Valentine’s Day

        我們一定以為Valentine’s Day是情人專屬的節日，在美國的小學更像是對親人、朋友、同學和老師表達心意的特別日子。早在二月初小孩的老師就以書面信函提醒每位家長協助家中孩子準備Valentine’s Day卡片給班上每位同學和上過課的每位老師，還要準備一張卡片給校內圖書館的管理老師。

        接近Valentine’s Day，老師透過電子郵件希望有家長自願提供心型餅乾、水果和果汁盒，並邀請家長當天提早來學校參與the celebration of Valentine’s Day。對於一個急切想知道美國文化中Valentine’s Day意義的我，當然全力支持且出席慶祝活動。

        每個小孩當天需要自己製作一個佈滿”心”型圖案的袋子，而那個袋子是為了裝同學和老師彼此交換的卡片和小禮物。回家途中我們在路旁看見心型的葉子，那種被祝福的情緒油然而生，可以幸運的撿到大自然寄來的祝福!!

回到家攤開一整桌的卡片和禮物，孩子開心的模樣，讓我們的Valentine’s Day好特別。

慶祝100 school days

        當你收到通知是小一孩子的老師要大大慶祝上學第100天，家長可以協助提供餅乾、糖果，讓孩子在當天感受快樂的氣氛，起先我感到一頭霧水，後來知道對小一新生能夠勇敢上學100天可是大事。於是，大家盛重其事地慶祝起來，孩子也覺得自己很有成就(雖然我家孩子只上學不到20天)。當天接孩子，看見每個小一生頭戴100的頭飾和形似100的眼鏡，我覺得有趣極了，趕緊帶我家孩子到校名口拍照留念。因為，這個難得的經驗告訴我和孩子，生命中小小的成就都值得慶祝，尤其不斷突破自己和建立里程碑的時刻，更需要給自己掌聲。讓自己活在光亮的一面，是種生命推進力，更是讓自己活得快樂的要素。我們以後要記得時時為自己、家人、朋友喝采，讓生命亮麗起來!!

Celebration of 100 school days

建立生活地圖之2

        因為孩子初到美國迷上披薩，連續幾天吃遍自己烤冷凍披薩的各種口味，心中湧出的渴望是吃現烤披薩所帶有的香氣和牽絲起司，於是出發尋找「不解之緣-柏克萊」一書中提到的高人氣披薩店，讓我們可以吃到道地的食物。前往Berkeley的美食街Shattuck Street， 沿著柏克萊大學的校園我們走入Shattuck Street，不同國家的美食餐廳矗立，我們心中只有披薩，錯失細細端視餐廳的外觀景致，直奔「Cheeseboard Pizza Collective」。終於抵達「Cheeseboard Pizza Collective」，伴隨撲鼻而來的披薩香氣是現場演奏的弦樂演奏(小提琴、大提琴等)，心中一陣驚喜，吃披薩竟可以帶有現場演奏弦樂的優雅，難怪披薩店門外絡繹不絕。雖然披薩店每天只有一種口味的披薩，無法有任君選擇的快意，但是好吃到無法自已的起司和披薩皮，讓人不再介意是否可以維持選口味的自由意識。那天我們的味蕾重新校正到真正食物的水平，下次遇見美食我會有不同體會。

        漸漸知悉生活中的商店分布，生活地圖清晰且鮮活於腦海，有時獨自探索一條新街道，只為了生活地圖多一些連結。直到找尋到 public library，生活有了新契機，可以借書、借影片的便利讓生活豐富起來。有次借到Troy影片，而與2010年土耳其之旅時探訪特洛伊遺址的經驗串接一起，回顧史詩的情節，讓我感動不已，特別找出特洛伊城遺址矗立的木馬照片回憶一番。沒想到，過幾天小孩的線上閱讀網站中多媒體互動story book也提到木馬屠城的故事，於是我們兩人連著幾天不斷談特洛伊城的木馬。巧合讓生活的遇見有了意義，以及無窮的回憶。幾年以後，孩子長大時我們會再談起特洛伊城的木馬，也許我們會一起探尋遠在土耳其的特洛伊城遺址。

UV<-->柏克萊downtown 52號公車地圖

  

土耳其TROY城遺址內的木馬



建立生活地圖之1

出國前與一位曾在柏克萊大學攻得博士學位的朋友相約喝咖啡，一股想多知道即將棲身8個月的生活環境，貼心的朋友帶來一本剛出版的書相贈--「不解之緣-柏克萊」，開啟我探索柏克萊的饗宴。在一個送完小孩上學的清晨，決定活動一下筋骨，探訪書中提到的柏克萊長堤(Berkeley Pier) ，想看看長堤指向的金門大橋和海灣是如何的景象。在Eastshore state park 看到點點帆船，小心閃躲地避開海鳥和geese的綠綠噗噗，最後終於看看哪長長的堤矗立於海灣中，長堤多是跑步和釣魚的人，也有遠眺金門大橋和海灣景致的人。走到長堤盡頭也無法抵達彼岸的那種荒謬，是二十世紀早期舊金山填海計劃的遺跡和警世的標示，對於人類曾經癡心夢想「人定勝天」的無知，柏克萊長堤以一種醒世的姿態讓人類反省。

無意在Eastshore state park的一側撞見adventure playground，此提供小孩敲敲打打的遊樂區曾被票選為最有特色的playground前五名，這個樂園只在周末開放。帶著孩子進入遊樂區，大大的標示版說明：「當你嘗試借用工具(榔頭、鐵釘、油漆、油漆刷等)，你必須在園區中找到10根鐵釘或5塊木條或5個垃圾或任何1個你認為危險的東西作為交換。」環顧園區所有遊樂的器材都是人們用木條敲敲打打和繩索糾結成的，孩子可以在遊樂器材上油漆或加工，也可以設計一個木工作品，我望見一個家庭合力做了個趣味時鐘、一個翹翹板…，更多孩子盪著鞦韆、溜滑梯、滑繩索、追逐於木造物中等，時間滴答流逝，每個人都盡興，孩子說下一次蓋個房子，微笑掛在臉上。能夠動手做而不用自備工具和材料實在很酷，完成的作品又留在園區讓其他人觀賞，能遇見一個天然物砌成孩子遊樂場所，的確讓人流連忘返。



Adventure Playground 入口



Adventure Playground

渴望認識新環境

        從信箱中不斷收到前住戶的信件，感受到同一空間因不同時間顯現出的差異，我與前住戶的連結是在同一空間的回憶，只是時間區隔我們的相遇。對於前住戶的好奇，被過多的廣告信沖淡，希望收到自己郵件的渴望，日與俱增，而第一封信竟是帳單~~~

        對沒有經驗在異國就學的小孩如何反應於上學校的陌生，若上學從運動和玩耍開始，則小孩的一天從喜歡的事物起頭，何來恐懼??我每天送小孩到playground，陪他運動，直到第一節鐘聲響，小孩們將手邊的球、跳繩動器材歸還至定位，井然有序地排隊等待迎接他們的老師，老師準時出現並一一向每個孩子問好、聊天，再魚貫而行地進入教室。尊重孩子的自主性和獨特性是我遇見的美國小學教育，這樣的遇見讓我思考我們有時是否太心急於小孩的學習？而忽略他們本能的需求—玩耍和交朋友。

        初到陌生的地方，只知道一些傳聞中的名勝古蹟，趁周末到舊金山一遊，沒錯過著名的漁人碼頭，恰好遇上雜耍表演，逗趣的場景安排和觀眾參與，讓表演不僅是技巧且多一分娛樂性。原本想來個大啖螃蟹，可是尋尋覓覓下看中的是pretzel加Sundae，坐在可以遠眺金門大橋的碼頭邊，幸福地吃這份簡單的餐點。我們決定回超市買活跳跳的肥美螃蟹，用熟悉的清蒸方式來享受甜美滋味，油炸的美式做法真的是可惜了蟹的美味。大年除夕，我們的年夜飯定要有一隻舊金山的肥美螃蟹。沿著Stockton Street沿途欣賞建築，回頭一望港灣的美景一覽無遺，散步是認識一個城市最好的方式，我們走進華盛頓廣場，看見這個城市的人們在草地優閒看書、曬太陽、玩耍、發呆。城市的原貌與生活於此的人們，如此鮮活地展現他們的日常生活，而我們到此想尋覓旅客急切想望見的城市之美，卻巧遇城市生活的真實。在台北的日子，應也可以如此，只是棲身台北的我們從未貼近地認識我們的城市，遠赴一個陌生的城市，究竟想望見什麼?遠方的Transamerica Pyramid儼然是舊金山的地標，獨特的建築外觀相當顯眼，各個角落遠眺都覺得有不同風情。最後，我們還是逛進了China Town，只是沒吃中國菜也沒買年貨，有點狼狽地逃回BART station，一種失落的心情，難道是對熟悉事物的情怯，也許只是想逃離擁擠的人群，回到原本的閒適心情。一路回大學城，儼然有與世隔絕的寧靜，我喜歡回到不擁擠的小城。

開始赴柏克萊的旅程

開始新生活從跨越時區線開始，感受同一天展開行程也同一天抵達目的地那種不真實的感覺。下飛機的那一刻開始找尋曾經熟悉的事物，商店、食物和生活型態。第一夜(1/13)在朋友家安穩的補眠，第二天(1/14)在自己表列的things-to-do，奔波於柏克萊家庭宿舍的辦公室與自己未來8個月棲身的公寓間，空蕩蕩的公寓，有一種說不上來的輕鬆，接著3天的長周末，周一是Martin Luther King Jr. 紀念日放假，有的是時間安頓自己。第三天(1/15)朋友協助搬入家當後，開始覺得踏實起來。只是沒有桌椅的窘境下，坐在地板吃飯的心情怎麼也好不起來。趕緊找找家具出售廣告，期待早早有張餐桌、 書桌和椅子。從台灣台大電機系的短期研究學者購買堪用的書桌，一種他鄉遇到同鄉人的開心。

    第四天(1/16)出門時隨意看到的餐桌和椅子待售廣告，一股腦衝到人家門口按電鈴，無人應答，帶著小小的失望回家。接著在住屋所在的Albany小城閒晃，認識未來的生活圈，想靠著雙腳走天下的雄心壯志，隨著太陽下山氣溫驟降而瓦解，趕緊回家填飽肚子。晚餐後隨興在住家附近散步，一時興起再到賣餐桌和椅子的那家按電鈴，還好有人應門是一對年輕的夫婦，我們很快就決定買餐桌和椅子，外加枕頭，聊天時才知道他們遠從歐洲的車諾比爾 (Chernobyl)來做一年短期研究。國際化讓世界各角落的人來到美國知名大學進行經驗交流，而我也共襄盛舉，堪稱跟得上時代潮流。

        第五天(1/17)決定到柏克萊大學的校園認識環境，走過未來進行研究的教育學院(Tolman Hall)、Sather Tower、Sather Gate和Telegraph Avenue，回憶起 2006年2月前來參訪的點滴，舊地重遊的熟悉讓自己不自覺懷念起一些人事物。生命中的每一次相遇的機緣總有意義，我卻總是在似曾相識中讓之隨風而去，我該更為珍惜時空交錯所促成的相遇，多一些深刻的回憶，才不枉此行。

                                                                      Sather Gate in U.C. Berkeley