Open House in Ocean View

           5/26晚上6:30到8:00是孩子學校的open house，包括教室開放參觀外，還有Art Fair 和Science Fair展示於活動中心。我和孩子到教室時，看到許多作品展示於教室中，老師(Sue)特別幫每個孩子安排一個展示桌放最近他們正在進行的 project ，孩子迫不及待帶我到他的展示桌，上面有一篇英文寫作、龍(dragon)陶製品和手指玩偶，全部環繞著一本老師正在念給他們聽的chapter book (My father’s dragon)，在牆上還有每位小朋友畫龍的水彩畫。我終於了解，為何孩子要我一起圖書館借這本書以及其他兩本系列書，而且每天睡覺前一定央求我念給他聽。我覺得老師讓他們真正喜歡這系列書，他們透過演玩偶戲、寫心得和繪畫，將他們想像的書中情節，轉化成自己的話語或圖畫。所以，教孩子閱讀可以如此活潑。

        我留意教室布置，有許多教具、圖書和紀錄，包括可以累積貼紙來與老師有個午餐約會(自備午餐但老師請吃ice cream)的紀錄表、上學天數紀錄、出缺席紀錄表等等。在教室天花板懸掛許多孩子們的作品，孩子和我找到屬於孩子的，我一一拍照留念。最後，我幫孩子和老師在教室拍張合照。
           然後，我們到教ESL的老師(Ms. Corby)教室，她特別要孩子唸一段他寫的假日記趣給我聽，確認他的英文讀寫已有進步。我們聊許多英文學習的問題，她答應介紹我們一些英文學習網站，讓孩子回台灣繼續學習。拍完孩子與老師合照後。我們繼續參觀Science Fair，孩子看著所有年級的科展作品，告訴我他想做什麼實驗，一些啟發在他心中萌芽。尤其隔天老師告知班上有個小朋友得獎但一位沒有，雖然兩位都做得不錯，但詳細寫下過程和結果的那位同學得獎。所以，以後他要仔細寫出這些內容，才能有機會得獎。真感謝老師做如此的機會教育。

           接著，一連三天的long weekend可以做哪些活動呢？我們將與老師的合照送去沖洗出照片，並且選兩個相框裝起來，打算上學最後一天送給老師當禮物。孩子看著從學校帶回的玩偶，想多做一些玩偶和布景，然後演一場puppet show。我自願當攝影師拍攝puppet show，觀眾是相框中的兩位老師，我們特別將她們放在貴賓席。一場即席演出的、有趣的puppet show就此展開，成為我們假日的小插曲。

Train trip

記得到歐洲旅行時常選擇搭火車，喜歡雙層火車給予的那種舒適的感覺。但是很少人在美國會選擇火車旅行。孩子學校於5/19安排的一年級戶外教學，是搭乘bus到train station搭火車到Martinez Shoreline Park ，所有一年級的小朋友都隨教師和愛心家長前往。

           我從未搭過美國的火車(Amtrack)，就決定隨孩子前往探索，也可照顧這個不更事的孩子。一如往常我負責照顧3個小男生，看到火車我們相當開心，與歐洲的火車相去不遠，我們依教師指示坐在上層， 可以有較好的視野。我們也發現火車上有餐車，若是長途旅行應該是相當舒適。教師準備含地圖的學習單讓小朋友觀察火車外的景物，他們需要勾選看到的交通工具、建築、動物、自然景觀等，也可以寫下自己的想法，這讓孩子們忙於觀察，而不會感到無聊。抵達Park後，教師稍微解說我們沿途看到的birds來引起孩子觀察周遭環境。然後，在一個playground和滑板場附近，所有孩子渾然忘我地玩上4個多小時。在台灣我們常常緊緊張張地參觀一個地方，然後趕往下一個地方，身心總是緊繃的，心總不在眼見的事物上。

        偶而有孩子跌倒或撞到，教師或家長非常自然地帶到旁邊安撫，一點也沒有制止任何一項孩子玩耍活動的意圖。例如：孩子最愛的旋轉圈圈，有些孩子推動圈圈有些孩子坐在上面，因為推動速度不同而時有孩子跌倒，教師很有耐心告知他們一有人跌倒就需先停下來，且要等大家坐定才開始推動圈圈，建立一種秩序。我想若我是負責的教師可能因為害怕孩子們受傷，而禁止孩子玩。但是，這好掃興且未解決問題，我們應該教孩子面對問題，教師做了很好的示範。

           沒想到回程等待火車時，因為火車誤點一個多小時，孩子自然地玩起來，一開始會擔心孩子們會鼓譟不安，尤其大家集中在一起無事可做，通常孩子間會相互吵鬧，慢慢孩子分散注意力到身旁事物，各自玩想玩的東西，教師也不限制太多，只是關照到安全問題。家長各自聊起天，我和一位韓國媽媽很有話聊，她在韓國的高等法院擔任輔助大法官的法官，到柏克萊大學的法律系研讀，從旅遊到料理無所不聊。到最後，真想嘗嘗她做的 KIMPO(很像壽司的東西)。

          

         小一生進行長時間戶外教學狀況較難掌握，有時孩子間難免會有些小爭執或小糾紛，如何排解考驗著教師和家長的能耐，我見識到近百位小一生如何在周全的安排下盡興地玩耍和體驗自然。聽說這項活動是學校傳統，每年的一年級學生都會有的活動，經過好幾年下來，活動安排愈來愈周全，教師也能掌握行程需要注意的事項，對執行此活動的細節都能觀照到。所以，大家都可以盡興地玩。

樂”讀”書

一連幾周跟孩子一起從圖書館借回一系列Dr. Suess寫的童書，從書中的押韻趣味到逗趣的謎題，隨著童趣的筆風和插畫，我們快樂地享受"讀"書。現在開始讀chapter books，從magic tree house系列開始，從圖書館借精裝本，可感覺到書的質感外，作者由兒童的角度營造的探險故事，相當迷人!幾乎2-3天的床前故事就讀完一本給孩子聽。然後，我們的夢境就隨之探險去。

最近，孩子的老師在學校讀”story books”給小朋友聽，孩子都利用老師帶他們到學校圖書館借書時，將當週老師讀的書借回家跟媽媽分享。我們通常會重新讀一遍，孩子也會將不了解的地方跟我討論。覺得養成使用圖書館的習慣是相當重要的，當知道資源在哪裡，就有可能自己學習，遇到問題也會較有能力找到解決方法。

精裝本的tree house 系列書

Respect, problem-solving and make a good decision

           前兩周孩子的老師設計一些活動教孩子Respect, problem solving and making a good decision，一開始我很好奇這些高層次能力如何教給這些小孩。陪孩子完成一個作業是use ”I” message to express feeling，老師用一個例子說明當發生衝突時，要告知個人感受並且建議對方做那些改變以減少衝突(I feel angry when you cut into the line in front of me. Can you move to the end of the line?)，然後列出15種學校常發生的情境，讓他們從中至少選出３種情境練習use ”I” message to express feeling，並列舉出20個feeling的用詞，讓孩子們可以選擇來描述feeling。當衝突出現，只一味指責對方並無法解決問題，要透過表達出個人感受讓對方了解，並進一步提出解決的方法來降低衝突。

       我們從小很少被教導如何面對衝突，常是消極退讓，讓生氣或難過的情緒累積，因而產生對人的怨懟或是不信任，這些做法真的沒解決問題，也無法幫助彼此建立”相互尊重”的正向態度。或許有時衝突的發生也只是彼此未傳達真正的感受所造成的誤解，學習如何表達感受，可以避免未來衝突的發生。我們需要用不同角度且積極地面對和處理”衝突”。

一個擁抱意味交錯的句點

        有位來自以色列裔主修考古學的美國朋友，即將利用暑假期間到南美洲的Peru進行古文明的研究，臨走前我邀請她來家裡聚餐。一個大學三年級的學生關心那些事呢?她大一時積極參加姐妹會建立深層的人脈，也刻意住在學生宿舍認識來至不同國家的朋友，她最好的朋友是來至韓國的第二代移民。所以，計畫明年大學畢業後到韓國教英文，並且像多數以色列的年輕人利用一年時間旅行。然後，想想未來的工作要朝向哪個方向。到Peru完成研究後，會利用一個月時間探訪世界新七大奇跡之一：Machu Picchu，其意為「古老的山」，是前哥倫布時期時印加帝國的遺跡，高聳在海拔 2350～2430米的山上。她利用 iPhone秀出所收集的旅遊資料，還有自助旅行的構想。我不忘邀請她到台灣看看。

        她是非常善解人意，也有很好的個性，我好奇的問問她的生活背景和父母管教，媽媽是典型的家庭主婦，爸爸是生意人常需要到世界各地旅行，出差做生意，她非常尊敬她的父親，因為父親總給她一些大原則的建議，但讓她自己做決定。媽媽常會給予一些規定，當然也很嘮叨，所以她會盡量配合但心裡可能會不情願。感覺好像大部分的家庭型態呢。

        送她搭公車離去時，我與她擁抱的瞬間，有種就此別過的感傷，有些”別離”是個句點，沒有機會再見的，即使你非常期待再見面，但時空的交錯注定是”句點”。今年暑假離開美國時，想到孩子和我會面對多次意味句點的擁抱，不免心頭閃過一種五味雜陳的感受，尤其對不善道離別的我可是大挑戰。

朋友帶來伴手禮--以色列甜點

Ocean View News – Science Fair & Albany Arts & Green Festival

           大約每周都會收到孩子學校的news letter，這周的news 特別引起我的注意，因為我突然發現news有”Science Corner”和”Science Fair News”的報導，在”Science Corner”標題是 “Are you as smart as a fifth grader?”，科學問題是：”When homemade ice cream is made, what property of salts makes them an important ingredient to use? (a) they add flavor to the ice cream (b) they conduct heat and electricity (c) they lower the freezing point of water”。還有鼓勵學生完成Science Fair Projects，本週是完成”Observations and Results”的撰寫以及試著有個rough draft about Conclusions，看來學校和老師將科學探究分出幾個階段，一起幫助學生逐步完成，並定期檢視學生的進展，此種”time-line check in”的引導方式比起台灣學校訂個日期繳出科展成果更令我欣賞，可以免去學生認為學習可一蹴可幾的迷思。

           另外是活動通知，預告 5/1(週日)在Memorial Park舉辦 Albany Arts & Green Festival，希望大家騎腳踏車前往，以環境保育觀點出發的活動。此活動恰巧可以連結孩子在學校的地球日活動，例如：教師引導孩子節約能源、回收資源和唸保護地球的詩給5個人聽，試圖喚起保護地球的態度和行動力。所以，我決定讓孩子騎自己的腳踏車前往活動現場，還有自備飲水和點心。我們看到許多父母和孩子騎腳踏車來參加活動，現場有音樂演奏、舞蹈表演等等，還有許多攤位。我們隨意逛逛，發現幾個攤位是利用回收的東西來製作藝術作品，我家孩子看上回收報紙來製紙，首先，將報紙撕碎加水後，放入bike blender絞碎再加入染劑，再用網狀的filter撈起濾乾，並以海綿吸乾和壓平紙漿。最後，晾乾後就是再製紙，我們做了心型、方形的粉紅、綠色紙，並打算利用它們來做謝師卡。還有孩子到以回收物質製作樂器的攤位，製作一個鼓和吉他，1:30有個kid’s parade，孩子們帶著自製樂器遊行到表演舞台介紹自己的樂器，我家孩子害羞到沒參與遊行，覺得好可惜。活動現場有許多鼓勵植樹和盆栽的攤位，我們參與製作seed balls，將植物種子和土壤、黏土、水充分混合後做成球狀，帶回家後定時澆水，就會長出植物。整個活動過程讓孩子體會到珍惜資源並盡量利用回收的物質，我很開心我們頂著大太陽參與活動，雖然有點快被曬到中暑的感覺，但是回到家，我們還精神奕奕一起玩自製樂器和聊天，還一起看圖書館借來的恐龍DVD，真的是很難忘的一天。

Pajamas Day

           當上週四孩子回家告訴我週五(4/29)是學校的Pajama Day，大家都要穿睡衣到學校。我一陣錯愕，穿睡衣上學會不會太誇張？連老師都會穿睡衣。孩子興奮地到衣櫥挑他最喜歡的睡衣，打算明天穿到學校去。最後決定穿熊熊睡衣(還好他沒挑表姐不能穿而送給他穿的hello kitty睡衣)，我還仔細看看睡衣是否適合穿到學校？隔天到學校碰到他的同學，有的穿海綿寶寶睡衣、有的穿超可愛的娃娃裝等等，有老師將睡袍套在外面，一起和孩子秀睡衣。覺得秀睡衣的想法挺有趣的，可以讓大家分享居家的生活點滴，建立親密的友誼關係，也許會找到一輩子的朋友。我記得自己的好朋友都是一起經歷個人經驗的，像是sleep over 或是同寢室或是一同旅行或是小時候一起調皮。