與大兒子約會

最近發現大兒子需要換個空間來轉換心情，我們常常晚上一起相約到附近的咖啡屋看書。他可以非常專心完成作業和複習，我也能將心思靜下來寫寫東西。尤其來時和回家的路上，他告訴我許多想法和心情，原來青少年的心思還不少。面對他提到的問題，不能一一給予好的答案，但是我學習了解。讓一個空間轉換，來營造不同的互動，是脫離慣性的良方。想想下次把家的擺設換一下，看看氛圍會如何轉變。

告別柏克萊

        帶孩子以自己的步調認識舊金山，先搭cable car到舊金山的漁人碼頭，沿途可以看到舊金山的街景。在漁人碼頭遠眺惡魔島、看在碼頭曬太陽的海獅、欣賞街頭藝人表演、和穿著顯目的人拍照等，孩子們的開心寫在臉上。尤其是一位老魔術師跟我們要一塊美金變魔術，孩子和我天真認為一元美鈔會變回來，後來才知道我們已經提前給他小費。孩子們在街頭看到可以一個penny壓出各種圖案的機器，便決定每個人選個圖案壓出紀念幣，尤其在碼頭海事博物館旁的禮品店以輪船駕駛的舵作為壓紀念幣的轉輪特別有意思。

Academy of Science 博物館座落於Golden gate bridge park，我們搭乘MUNI的地鐵前往，孩子對於地鐵在城市穿梭時會開到地面上成為有軌道的電聯車可隨時上下車，感到新奇。我們在Academy of Science 博物館看到3D的星象館、熱帶雨林、小型的海生館和一些動物標本等等，最令我們印想像深刻的是在博物館兩側的gardens不時有專家帶動物展示和講解，因為目前是snake and lizard特展，我們參與一場snake and lizard的展示和講解，講解者生動的話語加上展示動物時會與聽眾互動，讓我們獲益良多。尤其講者提到保育生物不讓其滅絕的想法時，不再於以往生命價值觀點切入，而是先展示加州一種特有種的lizard可以治肺病，再提到生存於地球上的任何一種生物都可能有著治療疾病的功效，只是人類尚未研究出來，所以我們必須讓所有生物一直生存在地球上。是以人類為出發點的論點，但對一般大眾而言是很能打動人心的，因為生存是所有生物的本能，人類也不想被疾病擊垮。我們幾天的舊金山遊，幾乎搭乘這個城市特有的各式交通工具，閒適地望見城市風貌，有些未能造訪的景點是為下一次造訪留下的小小遺憾。

 留在柏克萊的最後一周，孩子參加暑期營和穿插幾個半天的kids’ reading club(是在UV的免費活動)。kids’ reading club不但可以與其他孩子討論同一本書的內容，引導的老師是大學生，除了解釋單字和故事內容，也嘗試以遊戲方式融入閱讀中。只是孩子對未能唸完整本書我們就啟程回台灣而感到遺憾。

收拾行李時，望見我帶來的”為自己出征”一書，心中知道我做到當初給自己的期許，在人生路途畫下里程碑，也能以long stay形式來體現異鄉生活。離別前對柏克萊依依不捨，柏克萊將是我懷念的小城。

Rose Garden

        連續幾天搭公車前往Lawrence Hall of Science，都看見Rose Garden的標示，決定在周末探訪柏克萊大學校園時順道造訪。
       一天下來，孩子們跟著我回顧柏克萊大學校園的景物，在離別前的深情一眸，是我對校園的留戀。我們找尋校園中熊雕像和標誌的蹤跡，並探訪代表性的地標。最後，我們回到Lawrence Hall of Science看看星象館、動物實驗室和恐龍展，我很有耐心講解科學知識給孩子們聽，還有拍照留念。

        回程在中途的Rose Garden下車，欣賞各式各樣的Roses，走走小徑和木橋，甜甜的玫瑰香讓我們心曠神怡，好捨不得離開。美好的午後就在花海中倘佯，連好動的小男生也靜靜地欣賞周遭的景致。

暑期科學營的魅力在哪裡？

        一連兩周都帶孩子一早搭一小時公車到柏克萊大學的科學博物館(Lawrence Hall of Science)參加暑期科學營，看中這些科學營可結合博物館的特色來安排活動，不惜辛苦地讓孩子參加。表面看起來這些科學營與台灣舉辦的營隊差異不大，步調也很慢，尤其對低年級的學生都在觀察現象(做科學實驗、看蟑螂走迷宮—the cutest insect on the world – quoted from my son’s words等等)、完成科學日記、聽故事和吃點心(要自己帶)。國中生參加的 lego程式設計、火箭和軌道設計營隊採小組進行，在專用的實驗室有各式各樣的材料，從講解物理定律、設計特定目標的成品到free form的作品等，感覺就像在台灣常見的科學營。說也奇怪，孩子們很著迷，每天都很期待。我覺得是科學博物館的氛圍感染他們，其實講解的時間不多，強調主動探索和解決問題。

        我則是在可以鳥瞰舊金山灣區的Café’寫論文，兩周下來也完成不少工作。除了看膩金門大橋和霧漾的舊金山，對博物館中的恐龍展(有羽毛外觀的恐龍電動模型、澄清恐龍迷思的說明等等)也漸漸失去新奇感。倒是在博物館的實驗室外發現動物化石--在北美發現的乳齒象化石(Mastondon)，外觀就像我們之前在高中教科書設計的活動所使用的乳齒象化石照片。看到真正化石的感動，讓我駐足好一會兒，親眼所見和眼見為憑永遠是科學的根本，數位學習只能是輔助，難以取代來自大自然的感動。

優勝美地美景

        一年一度的家庭旅遊開始於三年前的父母七十大壽，短短幾年的人世變遷讓我好生惆悵。今年只有我們全家照例安排家庭旅遊，也循例我一手包辦規劃行程、訂旅館和租車，這種即知即行的風格像是火車頭般帶領全家冒險，而且每次的旅遊都有意想不到的驚喜。

        三天的優勝美地+ Lake Tahoe旅遊繞了加州半圈，從瀑布、山景、湖景到雪景都映入眼簾，讓孩子們一飽玩雪的樂趣。雖然Lake Tahoe是滑雪勝地，但是我們卻是在優勝美地國家公園的Tioga Road 兩旁探尋到雪景，隨興玩起堆雪人、做snow angle和在小雪坡滑雪。最令孩子難忘的是在瀑布前被噴得滿臉滿身的寒意，加州夏天的泉水和湖水是冰冷的，不是沁涼而是”凍”。晚上抬頭望見滿天的星星，對長年待在光害嚴重的城市人而言，有種說不上來的滿足。原本期待可以看見黑熊出沒，卻連浣熊也沒遇見，只遇見松鼠。下次還是選擇露營，才有機會與野生動物來個四眼相對。

新娘面紗瀑布



Lake



雪景

Lake Tahoe

Half Dome

summer camps

       暑期一到趕緊將孩子送去summer camps，是我在台灣養成的習性，好讓自己有許多可運用的時間。今年夏天也不例外，為了想讓孩子體驗一下西洋劍(fencing)，幫他排一周fencing camp，他回到家不斷比招式，還希望我與他過幾招，我只能依電影看到的招式比劃一下。
       為了培養他團隊合作的精神，這週送他去baseball camp，因為不僅是我們住的宿舍周遭有各式球場，美國四處可見的parks也常有棒球場、網球場、足球場等。所以，許多家長會送孩子學各式球類運動。觀察孩子玩棒球的情形，感覺教練很注重紀律和向心力。看著一群孩子每天開心打球，真想回台灣時找個棒球隊加入，讓孩子開心練球。
       下週孩子即將參加保齡球營隊，他也很期待。之後幾週，他自己挑一些科學營隊過過癮。可以整天在科學博物館中轉，應該會很開心。希望這次暑期營隊經驗，可以讓孩子從各類球類運動中找到一個興趣，之後持續而成為他未來的嗜好。覺得嗜好的養成很重要，能讓生活精采些。

採櫻桃

     在台灣大家風行採草莓，我們卻是週六(6/11)跟著朋友採櫻桃去。好朋友一家人約我們到Brentwood的農家採櫻桃，我們才發現櫻桃有許多品種，我們常吃的是Bing Cherries，還有Brooks cherries和Corral Champagne。還有white cherries (又稱 Rainer)，是我第一次看到和吃到。好朋友還特別告知一個網站(http://www.harvest4you.com/)，可以依季節到農莊採不同水果或蔬菜，如此企業化經營休閒農場，結合所有農家資訊在一個網站，讓一般民眾有機會參與採收的樂趣。之後，到Sonoma的薰衣草園享受悠閒。只是早到了一、兩週，薰衣草未完全盛開，有點小遺憾。能夠有機會與朋友出遊，讓我家孩子的暑假開端是如此的陽光，感謝機緣讓我認識一些朋友，可以一起打造回憶。

White cherries

Bing Cerries

Lavender

上學最後一週

           孩子今年在美國上小學的日子即將畫下句點，老師特別安排兩個活動，一個是幫暑假生日的孩子慶生，一個是end of the year party。一群孩子到ocean view park慶生，過生日的孩子準備小禮物給大家，我家孩子好開心，因為收到海盜的袋子裝著海盜的眼罩，很有創意的禮物。至於上課最後一天，一早老師讓他們相互留言在小冊子，也畫一張map of heart來表達心中願望、家人和好朋友等，讓他們可以清楚意識到自己的心中想望，也讓別人知道他的想法。放學前一小時，老師準備一個小儀式，讓每位小朋友一一從老師手中領取一張小一畢業證書，然後有個ice cream party，家長們準備各種口味ice cream和toppings，孩子們開心地享受吃冰淇淋的快樂。最後，老師講了一段感性的話，希望孩子們記得她，以後在學校遇見她要與她抱抱，也記得寫信給她，每個孩子開心回答會記得她。老師讓孩子上前一一擁抱後彼此道別，我家孩子與老師聊暑假可以見到哥哥和爸爸，也用擊掌方式與老師道別，不像其他孩子和老師做深情擁抱，他自有一套道別的點子，讓我很驚訝。最後，小孩間互相道別，呈現很自然的情感流露。我其實有點感傷，跟老師簡短交談，也與較熟的家長和孩子聊幾句，我們即將帶著滿滿回憶回到我們熟悉的家鄉。短短幾個月的異鄉就學經驗，對孩子應該是很特別的。

           以前覺得我家孩子對陌生環境是很沒安全感的，但是他到這裡就學的過程，我卻很佩服他的勇敢，能夠融入學校的活動中，嘗試表達自己，也學習與其他的小朋友相處。當我們在 playground遇到同學，他會上前找他們一起玩，我還發現他們會用足球在棒球場玩棒球規則，用腳踢出球後跑壘。然後，還會製造機會讓我和其他小朋友的媽媽聊天。覺得他有種天真的樂觀，不會畏畏縮縮，是值得欽佩的，只是會擔心他是否不知分寸。

           6/10最後一天學校日放學後，我們回到家門前的草地時遇見小孩同班的韓裔同學，他們決定放風箏，我回到家拿出風箏讓一群孩子玩，然後這幾個小一生決定玩hide-and-seek，一溜煙不見了，只剩韓國媽媽、韓裔同學的四歲弟弟和我放風箏，四歲的小男生第一次放風箏很興奮，一次又一次讓風箏飛上天又掉下來，不肯停，我們兩個媽媽跟著他追風箏。直到孩子的韓裔同學很擔心地跑來告訴我找不到我家孩子，我陪著她一起找躲在某個角落的孩子，找到時發出驚叫聲，讓我鬆一口氣。最後，韓國媽媽要帶她家孩子上芭蕾舞課，我們才依依不捨地回家，希望下次有機會再一起玩。很特別的一天，我的心中很多情緒起起伏伏，而孩子終究只是專注在玩耍，好似平常的日子。

Open House in Ocean View

           5/26晚上6:30到8:00是孩子學校的open house，包括教室開放參觀外，還有Art Fair 和Science Fair展示於活動中心。我和孩子到教室時，看到許多作品展示於教室中，老師(Sue)特別幫每個孩子安排一個展示桌放最近他們正在進行的 project ，孩子迫不及待帶我到他的展示桌，上面有一篇英文寫作、龍(dragon)陶製品和手指玩偶，全部環繞著一本老師正在念給他們聽的chapter book (My father’s dragon)，在牆上還有每位小朋友畫龍的水彩畫。我終於了解，為何孩子要我一起圖書館借這本書以及其他兩本系列書，而且每天睡覺前一定央求我念給他聽。我覺得老師讓他們真正喜歡這系列書，他們透過演玩偶戲、寫心得和繪畫，將他們想像的書中情節，轉化成自己的話語或圖畫。所以，教孩子閱讀可以如此活潑。

        我留意教室布置，有許多教具、圖書和紀錄，包括可以累積貼紙來與老師有個午餐約會(自備午餐但老師請吃ice cream)的紀錄表、上學天數紀錄、出缺席紀錄表等等。在教室天花板懸掛許多孩子們的作品，孩子和我找到屬於孩子的，我一一拍照留念。最後，我幫孩子和老師在教室拍張合照。
           然後，我們到教ESL的老師(Ms. Corby)教室，她特別要孩子唸一段他寫的假日記趣給我聽，確認他的英文讀寫已有進步。我們聊許多英文學習的問題，她答應介紹我們一些英文學習網站，讓孩子回台灣繼續學習。拍完孩子與老師合照後。我們繼續參觀Science Fair，孩子看著所有年級的科展作品，告訴我他想做什麼實驗，一些啟發在他心中萌芽。尤其隔天老師告知班上有個小朋友得獎但一位沒有，雖然兩位都做得不錯，但詳細寫下過程和結果的那位同學得獎。所以，以後他要仔細寫出這些內容，才能有機會得獎。真感謝老師做如此的機會教育。

           接著，一連三天的long weekend可以做哪些活動呢？我們將與老師的合照送去沖洗出照片，並且選兩個相框裝起來，打算上學最後一天送給老師當禮物。孩子看著從學校帶回的玩偶，想多做一些玩偶和布景，然後演一場puppet show。我自願當攝影師拍攝puppet show，觀眾是相框中的兩位老師，我們特別將她們放在貴賓席。一場即席演出的、有趣的puppet show就此展開，成為我們假日的小插曲。

Train trip

記得到歐洲旅行時常選擇搭火車，喜歡雙層火車給予的那種舒適的感覺。但是很少人在美國會選擇火車旅行。孩子學校於5/19安排的一年級戶外教學，是搭乘bus到train station搭火車到Martinez Shoreline Park ，所有一年級的小朋友都隨教師和愛心家長前往。

           我從未搭過美國的火車(Amtrack)，就決定隨孩子前往探索，也可照顧這個不更事的孩子。一如往常我負責照顧3個小男生，看到火車我們相當開心，與歐洲的火車相去不遠，我們依教師指示坐在上層， 可以有較好的視野。我們也發現火車上有餐車，若是長途旅行應該是相當舒適。教師準備含地圖的學習單讓小朋友觀察火車外的景物，他們需要勾選看到的交通工具、建築、動物、自然景觀等，也可以寫下自己的想法，這讓孩子們忙於觀察，而不會感到無聊。抵達Park後，教師稍微解說我們沿途看到的birds來引起孩子觀察周遭環境。然後，在一個playground和滑板場附近，所有孩子渾然忘我地玩上4個多小時。在台灣我們常常緊緊張張地參觀一個地方，然後趕往下一個地方，身心總是緊繃的，心總不在眼見的事物上。

        偶而有孩子跌倒或撞到，教師或家長非常自然地帶到旁邊安撫，一點也沒有制止任何一項孩子玩耍活動的意圖。例如：孩子最愛的旋轉圈圈，有些孩子推動圈圈有些孩子坐在上面，因為推動速度不同而時有孩子跌倒，教師很有耐心告知他們一有人跌倒就需先停下來，且要等大家坐定才開始推動圈圈，建立一種秩序。我想若我是負責的教師可能因為害怕孩子們受傷，而禁止孩子玩。但是，這好掃興且未解決問題，我們應該教孩子面對問題，教師做了很好的示範。

           沒想到回程等待火車時，因為火車誤點一個多小時，孩子自然地玩起來，一開始會擔心孩子們會鼓譟不安，尤其大家集中在一起無事可做，通常孩子間會相互吵鬧，慢慢孩子分散注意力到身旁事物，各自玩想玩的東西，教師也不限制太多，只是關照到安全問題。家長各自聊起天，我和一位韓國媽媽很有話聊，她在韓國的高等法院擔任輔助大法官的法官，到柏克萊大學的法律系研讀，從旅遊到料理無所不聊。到最後，真想嘗嘗她做的 KIMPO(很像壽司的東西)。

          

         小一生進行長時間戶外教學狀況較難掌握，有時孩子間難免會有些小爭執或小糾紛，如何排解考驗著教師和家長的能耐，我見識到近百位小一生如何在周全的安排下盡興地玩耍和體驗自然。聽說這項活動是學校傳統，每年的一年級學生都會有的活動，經過好幾年下來，活動安排愈來愈周全，教師也能掌握行程需要注意的事項，對執行此活動的細節都能觀照到。所以，大家都可以盡興地玩。

樂”讀”書

一連幾周跟孩子一起從圖書館借回一系列Dr. Suess寫的童書，從書中的押韻趣味到逗趣的謎題，隨著童趣的筆風和插畫，我們快樂地享受"讀"書。現在開始讀chapter books，從magic tree house系列開始，從圖書館借精裝本，可感覺到書的質感外，作者由兒童的角度營造的探險故事，相當迷人!幾乎2-3天的床前故事就讀完一本給孩子聽。然後，我們的夢境就隨之探險去。

最近，孩子的老師在學校讀”story books”給小朋友聽，孩子都利用老師帶他們到學校圖書館借書時，將當週老師讀的書借回家跟媽媽分享。我們通常會重新讀一遍，孩子也會將不了解的地方跟我討論。覺得養成使用圖書館的習慣是相當重要的，當知道資源在哪裡，就有可能自己學習，遇到問題也會較有能力找到解決方法。

精裝本的tree house 系列書

Respect, problem-solving and make a good decision

           前兩周孩子的老師設計一些活動教孩子Respect, problem solving and making a good decision，一開始我很好奇這些高層次能力如何教給這些小孩。陪孩子完成一個作業是use ”I” message to express feeling，老師用一個例子說明當發生衝突時，要告知個人感受並且建議對方做那些改變以減少衝突(I feel angry when you cut into the line in front of me. Can you move to the end of the line?)，然後列出15種學校常發生的情境，讓他們從中至少選出３種情境練習use ”I” message to express feeling，並列舉出20個feeling的用詞，讓孩子們可以選擇來描述feeling。當衝突出現，只一味指責對方並無法解決問題，要透過表達出個人感受讓對方了解，並進一步提出解決的方法來降低衝突。

       我們從小很少被教導如何面對衝突，常是消極退讓，讓生氣或難過的情緒累積，因而產生對人的怨懟或是不信任，這些做法真的沒解決問題，也無法幫助彼此建立”相互尊重”的正向態度。或許有時衝突的發生也只是彼此未傳達真正的感受所造成的誤解，學習如何表達感受，可以避免未來衝突的發生。我們需要用不同角度且積極地面對和處理”衝突”。

一個擁抱意味交錯的句點

        有位來自以色列裔主修考古學的美國朋友，即將利用暑假期間到南美洲的Peru進行古文明的研究，臨走前我邀請她來家裡聚餐。一個大學三年級的學生關心那些事呢?她大一時積極參加姐妹會建立深層的人脈，也刻意住在學生宿舍認識來至不同國家的朋友，她最好的朋友是來至韓國的第二代移民。所以，計畫明年大學畢業後到韓國教英文，並且像多數以色列的年輕人利用一年時間旅行。然後，想想未來的工作要朝向哪個方向。到Peru完成研究後，會利用一個月時間探訪世界新七大奇跡之一：Machu Picchu，其意為「古老的山」，是前哥倫布時期時印加帝國的遺跡，高聳在海拔 2350～2430米的山上。她利用 iPhone秀出所收集的旅遊資料，還有自助旅行的構想。我不忘邀請她到台灣看看。

        她是非常善解人意，也有很好的個性，我好奇的問問她的生活背景和父母管教，媽媽是典型的家庭主婦，爸爸是生意人常需要到世界各地旅行，出差做生意，她非常尊敬她的父親，因為父親總給她一些大原則的建議，但讓她自己做決定。媽媽常會給予一些規定，當然也很嘮叨，所以她會盡量配合但心裡可能會不情願。感覺好像大部分的家庭型態呢。

        送她搭公車離去時，我與她擁抱的瞬間，有種就此別過的感傷，有些”別離”是個句點，沒有機會再見的，即使你非常期待再見面，但時空的交錯注定是”句點”。今年暑假離開美國時，想到孩子和我會面對多次意味句點的擁抱，不免心頭閃過一種五味雜陳的感受，尤其對不善道離別的我可是大挑戰。

朋友帶來伴手禮--以色列甜點

Ocean View News – Science Fair & Albany Arts & Green Festival

           大約每周都會收到孩子學校的news letter，這周的news 特別引起我的注意，因為我突然發現news有”Science Corner”和”Science Fair News”的報導，在”Science Corner”標題是 “Are you as smart as a fifth grader?”，科學問題是：”When homemade ice cream is made, what property of salts makes them an important ingredient to use? (a) they add flavor to the ice cream (b) they conduct heat and electricity (c) they lower the freezing point of water”。還有鼓勵學生完成Science Fair Projects，本週是完成”Observations and Results”的撰寫以及試著有個rough draft about Conclusions，看來學校和老師將科學探究分出幾個階段，一起幫助學生逐步完成，並定期檢視學生的進展，此種”time-line check in”的引導方式比起台灣學校訂個日期繳出科展成果更令我欣賞，可以免去學生認為學習可一蹴可幾的迷思。

           另外是活動通知，預告 5/1(週日)在Memorial Park舉辦 Albany Arts & Green Festival，希望大家騎腳踏車前往，以環境保育觀點出發的活動。此活動恰巧可以連結孩子在學校的地球日活動，例如：教師引導孩子節約能源、回收資源和唸保護地球的詩給5個人聽，試圖喚起保護地球的態度和行動力。所以，我決定讓孩子騎自己的腳踏車前往活動現場，還有自備飲水和點心。我們看到許多父母和孩子騎腳踏車來參加活動，現場有音樂演奏、舞蹈表演等等，還有許多攤位。我們隨意逛逛，發現幾個攤位是利用回收的東西來製作藝術作品，我家孩子看上回收報紙來製紙，首先，將報紙撕碎加水後，放入bike blender絞碎再加入染劑，再用網狀的filter撈起濾乾，並以海綿吸乾和壓平紙漿。最後，晾乾後就是再製紙，我們做了心型、方形的粉紅、綠色紙，並打算利用它們來做謝師卡。還有孩子到以回收物質製作樂器的攤位，製作一個鼓和吉他，1:30有個kid’s parade，孩子們帶著自製樂器遊行到表演舞台介紹自己的樂器，我家孩子害羞到沒參與遊行，覺得好可惜。活動現場有許多鼓勵植樹和盆栽的攤位，我們參與製作seed balls，將植物種子和土壤、黏土、水充分混合後做成球狀，帶回家後定時澆水，就會長出植物。整個活動過程讓孩子體會到珍惜資源並盡量利用回收的物質，我很開心我們頂著大太陽參與活動，雖然有點快被曬到中暑的感覺，但是回到家，我們還精神奕奕一起玩自製樂器和聊天，還一起看圖書館借來的恐龍DVD，真的是很難忘的一天。